１型糖尿病

●インスリンが作られているのは、胃の裏側にあるすい臓。ここには、「ランゲルハンス島」
　という組織が小さな島々のように点在しています。このランゲルハンス島の中の「β細胞」が、
　インスリンを作っては貯蔵し、必要があれば分泌する役目を果たしています。

●1型糖尿病にかかるとインスリンの分泌ができなくなるのは、血液中の「リンパ球」が
　β細胞を破壊するため。リンパ球はふつう、体の害となる細菌などが進入した場合に、
　これを取り囲み、攻撃します。ところが、この場合、誤って自分自身の細胞を標的にしてし
　まうのです。こうした内乱現象を「自己免疫」と呼びます。

　
●はっきりとした原因はまだわかっていませんが、いくつかの遺伝子と環境要因が複雑に結び
　ついた結果、発症すると考えられています（ただし、両親のいずれかから病気を受け継ぐ
　「優性遺伝形式」をとるケースはほとんどなく、また、生活習慣が直接の原因となることもあり
　ません）。なかには、2型糖尿病により長期間、高血糖状態を経験したり、内服薬を服薬し続け
　たため、すい臓が疲弊して1型糖尿病となる場合もあります。

　　
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